Se dice que en la escuela aprendió la amarga lección que lo convirtió en defensor de los judíos, cuando un maestro, católico fanático, suscitó en la clase una oleada de antisemitismo mostrando a los alumnos lo que él pretendía era un clavo de la verdadera cruz. Más aislado que nunca después de aquella explosión, compensó a Einstein la llegada a su casa de un estudiante judío, Max Talmey, que advirtió la extraordinaria inteligencia del muchacho y alimentó su pasión por la  geometría y las matemáticas.